元々は個人の証明や封印を表すための印章の文字として、真似のしにくい“篆書体”を用いられたことからこの名があります。
中国では戦国時代＝秦の始皇帝が近隣諸国を統一する以前に印が発生しており、秦の統一後に始皇帝により官印制度が制定。
このとき金や玉で印が作られたというルーツがあります。
中国「明」の代から書画とともに親しまれ、芸術性のある印章を彫ることを篆刻というようになりました。
篆書体は権威の印であり、天皇の御璽(ぎょじ)にはこの書体が使われています。
近年では「石はんこ」としてイラストやアルファベットなど、もう少し砕けた作品を制作する作家さんも増え
簡単な作り方も研究され、誰でも親しみやすいホビーの一つになっています。

てん刻の種類

習字てん刻

書や画に押す落款（らっかん）として一般的に知られています。

遊印てん刻

伝統的な落款印から外れて、絵手紙用などに押すための遊び感覚で作るオリジナル印。

用途

書道、絵手紙、押し花、ちぎり絵、木版画、寄せ書き、陶芸（陶印）、etc…

印材について

印材鑑賞には、刻された技法鑑賞と材質鑑賞があります。
てん刻で通常用いるのは石印材です。材質の良否は刀法にも影響し、
良い材からは良い作品（印影）が出来上がります。
ここでいう材質の良さとは、視覚的美しさを中心に
印刀による彫りやすさ、捺しやすさ、触れたときの感触
などから判断するものです。
中国の石印材はその産地によって名称があり
主産地により上記のように大別されます。